Экипаж, который спас человечество

Северо-Западный Союз, Центральная Федерация и Свободное Содружество отправляют на Марс совместную экспедицию. Когда межпланетный корабль «Колумбия» оказывается на орбите около Марса, на Земле случается конфликт между Северо-Западным Союзом и Центральной Федерацией.
Произошедшее скрывают от экипажа, но капитаны каждой группы получают собственные секретные инструкции. Совместная миссия под благовидным предлогом делится на три независимых — каждая из стран подготовила для будущей марсианской базы собственный модуль, обладающий определённой степенью автономности.
Посадочные модули «Бета», «Гамма» и «Альфа», принадлежащие означенным государственным образованиям, садятся в разных районах Марса...